Op vrijdag 22 en zaterdag 23 november zal het Klokgebouw in Eindhoven uit haar voegen barsten door de happy hardcore van Charly Lownoise & Mental Theo. Het duo zal deze twee avonden de tent afbreken, om hun 25-jarig jubileum groots vieren. Speciaal voor TIOH hebben de twee feestbeesten in kwestie, die buiten de nachtelijke uren om door het leven gaan als Ramon en Theo, tijd vrij gemaakt om de afgelopen 25 jaar van hun turbulente maar oh, zo leuke carrière uitgebreid te bespreken.
In het vorige deel vertelden de mannen al iets meer over de beginjaren van hun carrière en hun grootste hit Wonderful Days, die voor de nodige problemen zou zorgen.
Hebben jullie met jullie hit Wonderful Days echt grote problemen gekregen?
Theo: ‘’Achteraf waren de problemen maar erg klein, we hebben ze ook netjes opgelost.’’
Ramon: ‘’Op een gegeven moment hadden wij een deal met het label Polydor gesloten; we zouden Wonderful Days bij hun uitbrengen. Toen wij op tour gingen in Australië, kregen we te horen dat we onze track moesten clearen. Of ja, een sample van 30 seconden uit onze plaat. We hadden immers een stuk uit het nummer van Tony Ronald gestolen, daar moesten we een coverversie van maken. We kwamen bekaf thuis uit Australië, en moesten onze track – waar we overigens een gouden plaat mee hadden binnengehaald – meteen gaan coveren. Met onze jetlag zaten we in de studio. We moesten het welbekende hammondorgel naspelen, een koortje alles laten inzingen én een geschikte zanger zoeken. En daarna moesten we óók nog het tempo naar happy hardcore op pitchen, en het ingezongen stuk omvormen naar de Mickey Mouse-stem.’’
Theo: ‘’Toen dit allemaal achter de rug was, werd onze plaat een hit in Duitsland. De megadeals en mogelijkheden vlogen ons om de oren. Hierdoor moesten we een belangrijke keuze gaan maken; we konden met onze scene meegaan en steeds hardere muziek produceren, of we konden nóg commerciëler worden. Uiteindelijk brachten wij een commerciële show in een commerciële club, met veel geschreeuw en een hardcore einde. En dit werkte. Wonderful Days heeft ons leven ontzettend veranderd.’’
Volg TIOH op Facebook:
Help jezelf, en geef je like! Je blijft zo op de hoogte van het laatste nieuws uit de scene en van onze video’s en achtergronden.
Hoe zag jullie leven er dan uit na de release van Wonderful Days?
Theo: ‘’We traden alleen maar op. We stonden tussen de 320 en 350 keer per jaar op het podium, maar deden daarnaast nog veel meer. Interviews, videoclips, roddelbladen en allerlei andere onzin; alles kwam voorbij. Op een gegeven moment breekt dit je op.’’
Ramon: ‘’We hadden samen een vriendschap opgebouwd, maar daar kwam ontzettend veel druk op te staan. Je vergadert met grote platenmaatschappijen, je vliegt samen de hele wereld over en je wil ook nog de studio in. Je bent altijd bezig. Het leuke ervan is dat je iets doet waar je lang van gedroomd hebt. Dat is het fundament, dat houd je altijd in je achterhoofd. Maar daar omheen, door de invloeden van buitenaf, is alles aan het kolken. Dat maakt het ontzettend lastig.’’
Theo: ‘’Als onervaren jongens laat je je gauw meeslepen door de regie van een grote platenfirma, al helemaal als er veel geld mee gemoeid is. Het is een gekke wereld waarin je terecht komt. Aan de buitenkant zag je ons veel lol hebben, maar je zag niet wat voor verantwoordelijkheden wij hadden. Het is een heel ander leven dan je eigenlijk verwacht had. Ontzettend leuk natuurlijk, maar je laat je hierdoor wel verleiden door alle dingen die voorbij komen. Behalve drugs.’’
Dus jullie hebben nooit drugs gebruikt?
Theo: ‘’Nee, nooit van mijn leven. Wij zijn allebei nuchter genoeg geweest om niet aan de drugs te gaan. Er zijn een heleboel collega’s die wél aan de coke of andere rommel hebben gezeten. Ik vond het ten eerste zonde van het geld, en ik durf niks in mijn lichaam te stoppen waarvan ik niet weet wat erin zit. Dat geldt voor Ramon ook.’’
Ramon: ‘’En zo is ‘t.’’
Zoals jullie zelf al zeiden, waren jullie een grote hit in Duitsland. Een van jullie grootste en spectaculairste shows was die op de Love Parade in Duitsland. Zouden jullie hier iets meer over kunnen vertellen?
Theo: ‘’We hebben heel veel vette shows gehad, maar de oude gekte van de Love Parade in Duitsland is echt de max.’’
Ramon: ‘’Het was altijd al onze droom om een keertje op de Love Parade te mogen draaien. We hebben hier uiteindelijk een aantal keer mogen draaien. In 1995 hadden we zelfs de eer om op een vrachtwagen te staan. De remmen van deze wagen deden het niet meer, waardoor we op een groot plein stil kwamen te staan. Op een gegeven moment stonden 180.000 mensen op dit plein mee te schreeuwen met ons plaatje Wonderful Days. Dat moment zullen we nooit vergeten.’’
Ramon, om even terug te komen op de druk die op jullie schouders stond. Zou je hier iets meer over willen vertellen?
Ramon: ‘’Ik heb momenten gehad waarop ik allerlei signalen van mijn lichaam heb genegeerd. Uiteindelijk ben ik in 1996, door een opeenstapeling van al deze momenten, tijdens een optreden tegen de vlakte gegaan. Als ik zelf geen gas terug nam, dan deed mijn lichaam dit wel voor me. Achteraf ben ik blij dat dit gebeurd is; ik kreeg de regie over mijn leven voor een groot deel terug. Ook kwam meditatie op mijn pad. Als je mij 20 jaar geleden had verteld dat ik zou gaan mediteren, dan zou ik zeggen: ‘Je bent niet goed bij je knikker’. Ik heb het gedaan, en heb er veel van geleerd. Blijkbaar had ik die les nodig.’’
Theo: ‘’Ik heb natuurlijk heel wat van Ramon en zijn signalen meegemaakt. Hieruit blijkt wat voor sterk persoon hij is, want dit zijn juist de momenten waarop een ander ervoor kiest om aan de drugs te gaan. Hij heeft zijn poot stijf gehouden. Achteraf gezien was dat een gevaarlijk punt, waarin hij – gelukkig – sterk genoeg was.’’
Zijn jullie na Ramons mental breakdown ook gestopt met optreden als Charly Lownoise & Mental Theo?
Theo: ‘’Nee, maar het werd wel minder.’’
Ramon: ‘’We praten nu over 1996. We zaten toen midden in het oog van de succestornado. En in het oog is het stil, dat weet je. Alles draait eromheen. Wij zijn gewoon doorgegaan tot eind 1999 of begin 2000, toen maakten we onze laatste happy hardcore-plaatjes. De golf van de happy hardcore was toen ook voorbij.’’
Theo: ‘’Het geloof in de happy hardcore ebde in Nederland als eerste weg. Het bloedde een beetje dood. Hierdoor werd het plezier wat we in eerste instantie hadden minder en minder. Eigenlijk is dat wel heel erg jammer.’’
Wat deed dat met jullie onderlinge band?
Theo: ‘’Dat heeft er wel effect op gehad. Onze band heeft een tijdje op een lager pitje gestaan. We deden nog af en toe een show samen, maar we keken ook erg naar wat we zelf van plan waren. Wat voor keuzes hadden we om in de toekomst nog verder te gaan, en maakt ons dat gelukkig? Uiteindelijk zijn we gelukkig geworden en hebben we elkaar de ruimte gegeven. Dat is denk ik het belangrijkste wat je als artiest kan doen.’’
Zijn jullie een ander persoon geworden door alles wat er op jullie af is gekomen?
Ramon: ‘’Ik ben zeker een ander persoon geworden, maar ik zou het zo weer overdoen. Exact hetzelfde. Het leven is voor mij een grote leerschool geweest en heeft mij gemaakt tot de persoon wie ik nu ben. Ik denk dat Theo hier hetzelfde over denkt.’’
Theo: ‘’Ik sluit me daar volledig bij aan. Door de jaren heen heb ik zoveel geleerd, en dit kon ik delen met fijne mensen om me heen. Er is trouwens wel één ding wat ik zou willen veranderen. Ik ben natuurlijk een echte Bourgondiër, ik hou van lekker eten en drinken. Had ik maar wat meer gesport en meer op mijn voeding gelet. Vroeger liet ik mezelf helemaal gaan, en nu moet ik keihard werken om weer in shape te worden.’’
Jullie staan met jullie show op 22 en 23 november in het Klokgebouw in Eindhoven. Wat kunnen we van deze show verwachten?
Theo: ‘’Je kan beter vragen wat je van Charly Lownoise & Mental Theo kan verwachten. Qua showelementen hebben we het afgelopen jaar onwijs veel geleerd. We mochten in de Ziggodome staan, en onze eigen creativiteit en input hierin meenemen. Daarna hebben we met onze jubileumtour dezelfde show door heel het land neergezet, maar dan nog leuker. Nu hopen we dat onze jubileumshow nóg dikker gaat worden dan de Ziggodome en de tour.’’
Ramon: ‘’We hebben al een aantal foto’s gezien van de stage, het is echt ongelofelijk. Het wordt zo’n ontzettend vet feest. Voor de mensen die nog geen kaarten hebben; er zijn nog een aantal kaarten beschikbaar voor de show op vrijdag. Kom allemaal naar Eindhoven, want het wordt echt groots.’’
En wat kunnen we van de aankomende 25 jaar verwachten?
Theo: ‘’De komende 25 jaar? Heb je even?’’
Ramon: ‘’We hebben een super vette show neergezet in de Ziggodome en gaan dit ook weer doen in het Klokgebouw. Het wordt erg lastig om dit te overtreffen, maar we hebben nog wel wat leuke plannen voor volgend jaar.’’
Theo: ‘’Het enige wat gegeven is, is dat we heel zorgvuldig willen omgaan met wat voor moois we samen bereikt hebben. Onze jubileumshow is gewoon twee keer uitverkocht én we hebben het afgelopen jaar een waanzinnige tour gehad, en dat terwijl we al 25 jaar bezig zijn. Het kan niet meer stuk voor ons.’’
Staan we over 25 jaar dan op jullie vijftigste jubileumshow?
Theo: ‘’Dat zou zomaar kunnen. Nou trouwens, even rekenen hoor.’’
Ramon: ‘’Dan wordt het een show mét rollator. Ik ben dan 76 jaar en jij bent bijna 80. Mooi man.’’
Nog geen kaartjes voor 25 YEARS OF CHARLY LOWNOISE & MENTAL THEO? Bestel ze hier!
